Cambridge IELTS 12 · Test 5 Reading

What it's about: Cork is the bark of the cork oak, a tree that grows mainly in southern Europe and North Africa, especially the Alentejo region of Portugal. The passage explains the tree's unusual biology (it can regrow its thick, protective bark after harvesting and lives for up to two centuries), how cork is stripped by hand without harming the tree, and its useful properties — light, buoyant, fire-resistant and airtight. Its most famous use is as a bottle stopper, but cheaper aluminium screw caps and plastic have threatened that market. The passage argues that the cork industry is worth protecting because cork forests support biodiversity and help prevent desertification.

বিষয়বস্তু: কর্ক হলো কর্ক-ওক গাছের ছাল, যা মূলত দক্ষিণ ইউরোপ ও উত্তর আফ্রিকায় (বিশেষত পর্তুগালের Alentejo অঞ্চলে) জন্মায়। গাছটি হাতে ছাল তোলার পরও আবার ছাল গজায় এবং প্রায় দুইশ বছর বাঁচে। কর্ক হালকা, ভাসমান, আগুন-প্রতিরোধী ও বায়ুরোধী; বিখ্যাত ব্যবহার বোতলের ছিপি। সস্তা অ্যালুমিনিয়াম ছিপি হুমকি হলেও কর্ক-বন জীববৈচিত্র্য রক্ষা করে ও মরুকরণ ঠেকায়।

What it's about: The passage explores why people collect things — from antiques and stamps to everyday objects. It argues that collecting is full of contradictions: it can be about serious knowledge and the value of the objects, but it is also driven by the emotional thrill of "the hunt", the desire to complete a set, and the wish to bring order to the world. Some collections are valuable, others worthless; some collectors are systematic and educational, others simply enjoy the chase. It ends by noting that collecting can be seen positively (as in the novel Trainspotting, where a character collects experiences) rather than as mere accumulation.

বিষয়বস্তু: মানুষ কেন জিনিস সংগ্রহ করে — অ্যান্টিক, স্ট্যাম্প থেকে দৈনন্দিন বস্তু। সংগ্রহ পূর্ণ বৈপরীত্যে: এতে গভীর জ্ঞান ও বস্তুর মূল্য যেমন থাকে, তেমনি "শিকারের" আবেগীয় রোমাঞ্চ, সেট সম্পূর্ণ করার আকাঙ্ক্ষা ও বিশৃঙ্খল জগতে শৃঙ্খলা আনার ইচ্ছা কাজ করে। কিছু সংগ্রহ মূল্যবান, কিছু মূল্যহীন। শেষে Trainspotting উপন্যাসের উদাহরণ — অভিজ্ঞতা সংগ্রহ ইতিবাচকও হতে পারে।

What it's about: The writer, a professor, reflects on why we gain knowledge. He describes two very different courses he took: a marketing course and, oddly, a course called "Arson for Profit" that taught the science of how buildings burn (fire science) so that investigators could gather evidence and bring insurance fraudsters to prosecution. He uses these to argue that knowledge should not only be judged by whether it is immediately "useful" or profitable; learning has value in itself, even when its practical payoff is not obvious. The philosopher Immanuel Kant is referenced in support of learning for its own sake.

বিষয়বস্তু: লেখক (একজন অধ্যাপক) ভাবেন আমরা কেন জ্ঞান অর্জন করি। তিনি দুটি ভিন্ন কোর্সের কথা বলেন: একটি মার্কেটিং, আরেকটি অদ্ভুতভাবে "Arson for Profit" — যেখানে ভবন কীভাবে পোড়ে (fire science) শেখানো হতো, যাতে তদন্তকারীরা প্রমাণ সংগ্রহ করে বীমা-জালিয়াতদের বিচারে আনতে পারেন। তাঁর যুক্তি: জ্ঞানকে কেবল "উপযোগী" বা লাভজনক কি না তা দিয়ে বিচার করা উচিত নয়; শেখার নিজস্ব মূল্য আছে। দার্শনিক Kant-এর উল্লেখ।