Reading Practice Test 2

You should spend about 20 minutes on Questions 1–13, which are based on the passage below.

The remarkable honeybee

The honeybee is one of the most important insects on Earth, valued both for the honey it produces and for the part it plays in growing our food. Honeybees live in large, highly organised colonies. A single colony may contain one queen, tens of thousands of female workers and, in the warmer months, a few hundred males called drones. Together these bees behave almost like a single organism, each individual carrying out its own part for the good of the whole.

The queen is the only bee in the colony that lays eggs, and at the height of summer she may lay as many as two thousand in a single day. She can live for several years, far longer than any other bee. The workers, all of which are female, are unable to lay fertile eggs; instead they carry out almost every other task in the hive. As a worker ages, its duties change: young workers clean cells and feed the growing larvae, slightly older ones build the wax comb and guard the entrance, and the oldest leave the hive to forage for food. The drones are male, and their single purpose is to mate with a queen. Those that do not are usually driven out of the hive before winter, when food becomes scarce.

To feed a colony of thousands, bees must share information about where food can be found, and they do so through one of the most remarkable forms of communication in the animal world. A worker that has discovered a rich source of nectar performs a ‘waggle dance’ on the surface of the comb. The direction of the dance, measured against the position of the sun, tells the other bees which way to fly, while the length of the dance tells them how far away the food lies. In this way a single bee can send dozens of others straight to a flowering tree hundreds of metres away.

Making honey is a slow and careful process. Foraging bees collect nectar, a sugary liquid, from flowers and carry it back to the hive in a special stomach, where natural chemicals called enzymes begin to break the sugars down. Back at the hive, the nectar is passed to other workers and deposited in the wax cells of the comb. It is still too watery to keep, so the bees beat their wings to drive off the moisture until it thickens into honey. Finally, each cell is sealed with a cap of wax, and the honey will keep for years.

The hive itself is a marvel of construction. Using wax produced by glands on their own bodies, the workers build thousands of six-sided cells — a shape that stores the most honey while using the least wax. The bees also keep the inside of the hive at a remarkably steady temperature: when it grows too hot, they fan their wings to cool the air, and when it turns cold, they cluster tightly together and shiver to generate warmth. In this way the colony can survive conditions that would quickly kill a single bee left on its own.

Useful though honey is, the greatest value of bees lies elsewhere. As they move from flower to flower in search of nectar, bees carry pollen with them, allowing plants to produce seeds and fruit. A large proportion of the crops that people eat — from apples and almonds to coffee and cotton — depend on pollinators such as bees, butterflies and other insects. Without them, many of these plants would fail, and the cost of replacing their work by hand would be enormous.

For all their importance, honeybees are under threat. One of the most serious dangers is the varroa mite, a tiny parasite that attaches itself to bees and spreads deadly viruses through the colony. Chemicals used to protect crops, particularly a group of pesticides that attack the nervous system of insects, can weaken or kill bees even in small amounts. On top of this, the spread of towns and of vast fields growing only a single crop has reduced the variety of flowers on which bees depend. In some regions, whole colonies have collapsed, their workers simply failing to return.

The good news is that the problem is now widely understood, and a great deal is being done. Beekeepers treat their hives against mites and move them to safer locations. Farmers and gardeners are encouraged to plant wildflowers and to use fewer harmful chemicals, and scientists are searching for bees that can resist disease. The honeybee has survived alongside humans for thousands of years; with care, it may continue to do so for thousands more.

📖 সম্পূর্ণ বাংলা অনুবাদ · Full Bangla translation

মৌমাছি পৃথিবীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পতঙ্গ—মধু উৎপাদনের জন্য এবং আমাদের খাদ্য ফলানোর ভূমিকার জন্য দুইভাবেই মূল্যবান। মৌমাছি বিশাল ও সুসংগঠিত উপনিবেশে বাস করে। একটি উপনিবেশে থাকতে পারে একটি রানি, হাজার হাজার স্ত্রী কর্মী মৌমাছি এবং উষ্ণ মাসগুলোতে কয়েকশ পুরুষ, যাদের বলা হয় ড্রোন। এরা একসঙ্গে প্রায় একটি একক জীবের মতো আচরণ করে, প্রত্যেকে সমষ্টির মঙ্গলে নিজের অংশটুকু পালন করে।

উপনিবেশে কেবল রানিই ডিম পাড়ে, আর গ্রীষ্মের তুঙ্গে সে দিনে দুই হাজার পর্যন্ত ডিম পাড়তে পারে। সে কয়েক বছর বাঁচতে পারে—অন্য যেকোনো মৌমাছির চেয়ে অনেক বেশি। কর্মী মৌমাছিরা সবাই স্ত্রী, তবে তারা উর্বর ডিম পাড়তে পারে না; বরং তারা মৌচাকের প্রায় সব কাজ করে। বয়স বাড়ার সঙ্গে কর্মীর দায়িত্ব বদলায়: কমবয়সীরা কোষ পরিষ্কার করে ও শূককীট খাওয়ায়, একটু বড়রা মোমের চাক তৈরি করে ও প্রবেশপথ পাহারা দেয়, আর সবচেয়ে বয়স্করা খাবারের খোঁজে চাক ছেড়ে বেরোয়। ড্রোনরা পুরুষ, আর তাদের একমাত্র উদ্দেশ্য রানির সঙ্গে মিলন। যারা মিলন করতে পারে না, তাদের সাধারণত শীতের আগে চাক থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, যখন খাবার দুর্লভ হয়।

হাজার হাজার মৌমাছির উপনিবেশকে খাওয়াতে হলে খাবার কোথায় পাওয়া যাবে সে তথ্য ভাগ করতে হয়, আর এ কাজে তারা প্রাণিজগতের অন্যতম বিস্ময়কর যোগাযোগ ব্যবহার করে। প্রচুর মধুর উৎস খুঁজে পাওয়া একটি কর্মী চাকের ওপর ‘ওয়াগল ড্যান্স’ করে। সূর্যের অবস্থানের সাপেক্ষে নাচের দিক অন্য মৌমাছিদের বলে দেয় কোন দিকে উড়তে হবে, আর নাচের দৈর্ঘ্য বলে দেয় খাবার কত দূরে। এভাবে একটিমাত্র মৌমাছি কয়েক ডজন মৌমাছিকে শত শত মিটার দূরের ফুলে ভরা গাছে সোজা পাঠিয়ে দিতে পারে।

মধু তৈরি এক ধীর ও যত্নশীল প্রক্রিয়া। খাদ্য-সংগ্রাহক মৌমাছিরা ফুল থেকে মিষ্টি তরল নেকটার সংগ্রহ করে বিশেষ পেটে চাকে ফিরিয়ে আনে, যেখানে এনজাইম নামের প্রাকৃতিক রাসায়নিক শর্করা ভাঙতে শুরু করে। চাকে ফিরে নেকটার অন্য কর্মীদের হাতে যায় ও মোমের কোষে জমা হয়। তখনও তা সংরক্ষণের জন্য বেশি পাতলা, তাই মৌমাছিরা ডানা ঝাপটে আর্দ্রতা তাড়িয়ে দেয় যতক্ষণ না তা ঘন হয়ে মধু হয়। শেষে প্রতিটি কোষ মোমের ঢাকনা দিয়ে বন্ধ করা হয়, আর মধু বছরের পর বছর ভালো থাকে।

চাক নিজেই এক নির্মাণ-বিস্ময়। শরীরের গ্রন্থি থেকে তৈরি মোম দিয়ে কর্মীরা হাজার হাজার ছয়-কোণা কোষ বানায়—এমন আকৃতি যা সবচেয়ে কম মোমে সবচেয়ে বেশি মধু ধরে রাখে। মৌমাছিরা চাকের ভেতরের তাপমাত্রাও আশ্চর্যরকম স্থির রাখে: বেশি গরম হলে ডানা ঝাপটে বাতাস ঠান্ডা করে, আর ঠান্ডা হলে ঘন হয়ে জড়ো হয়ে কাঁপুনি দিয়ে তাপ তৈরি করে। এভাবে উপনিবেশ এমন পরিস্থিতিতেও টিকে থাকে যা একা একটি মৌমাছিকে দ্রুত মেরে ফেলত।

মধু নিজে যত উপকারীই হোক, মৌমাছির সবচেয়ে বড় মূল্য অন্যত্র। নেকটারের খোঁজে ফুল থেকে ফুলে যাওয়ার সময় মৌমাছিরা পরাগ বহন করে, ফলে গাছপালা বীজ ও ফল উৎপাদন করতে পারে। আমরা যে ফসল খাই—আপেল ও কাঠবাদাম থেকে কফি ও তুলা পর্যন্ত—তার বড় অংশ মৌমাছি, প্রজাপতি ও অন্যান্য পতঙ্গের মতো পরাগবাহকদের ওপর নির্ভরশীল। এদের ছাড়া এসব গাছের অনেকগুলোই ব্যর্থ হতো, আর হাতে সেই কাজ করার খরচ হতো বিশাল।

এত গুরুত্ব সত্ত্বেও মৌমাছি হুমকির মুখে। সবচেয়ে গুরুতর বিপদগুলোর একটি হলো ভারোয়া মাইট—একটি ক্ষুদ্র পরজীবী যা মৌমাছির গায়ে আটকে থেকে গোটা উপনিবেশে মারাত্মক ভাইরাস ছড়ায়। ফসল রক্ষায় ব্যবহৃত রাসায়নিক, বিশেষত পতঙ্গের স্নায়ুতন্ত্রে আঘাত করা একদল কীটনাশক, অল্প পরিমাণেও মৌমাছিকে দুর্বল বা মেরে ফেলতে পারে। এর ওপর শহরের বিস্তার ও একটিমাত্র ফসলের বিশাল খেত মৌমাছির নির্ভরযোগ্য ফুলের বৈচিত্র্য কমিয়ে দিয়েছে। কিছু অঞ্চলে গোটা উপনিবেশ ভেঙে পড়েছে, কর্মীরা কেবল আর ফিরে আসেনি।

সুখবর হলো, সমস্যাটি এখন ব্যাপকভাবে বোঝা যাচ্ছে এবং অনেক কিছু করা হচ্ছে। মৌমাছি পালকেরা চাকগুলোকে মাইটের বিরুদ্ধে চিকিৎসা দেন ও নিরাপদ জায়গায় সরান। কৃষক ও বাগানিদের বন্য ফুল লাগাতে ও কম ক্ষতিকর রাসায়নিক ব্যবহার করতে উৎসাহ দেওয়া হয়, আর বিজ্ঞানীরা রোগ প্রতিরোধী মৌমাছির খোঁজ করছেন। মৌমাছি হাজার হাজার বছর মানুষের পাশে টিকে আছে; যত্ন নিলে হয়তো আরও হাজার হাজার বছর টিকে থাকবে।

📚 Glossary · কঠিন শব্দের অর্থ

Word	উচ্চারণ	বাংলা অর্থ	English meaning
colony	কলোনি	উপনিবেশ	a large group of bees living together
drone	ড্রোন	পুরুষ মৌমাছি	a male honeybee
fertile	ফার্টাইল	উর্বর	able to produce young or seeds
larvae	লার্ভি	শূককীট	young insects at an early stage
nectar	নেকটার	ফুলের মধুরস	the sweet liquid inside flowers
enzymes	এনজাইমস	উৎসেচক	chemicals that speed up changes in the body
pollen	পোলেন	পরাগরেণু	fine powder plants use to make seeds
pollinators	পলিনেটরস	পরাগবাহক	animals that carry pollen between flowers
parasite	প্যারাসাইট	পরজীবী	a living thing that feeds on another
collapsed	কল্যাপ্‌সড	ভেঙে পড়া	suddenly failed or fell apart
beekeepers	বি-কিপারস	মৌমাছি পালক	people who keep and raise bees

You should spend about 20 minutes on Questions 14–26, which are based on the passage below.

The return of the tram

A  For much of the twentieth century, the electric tram seemed to belong firmly to the past. In city after city, the tracks were torn up and the vehicles scrapped, and a form of transport that had once been part of daily life all but disappeared. Yet in recent decades the tram has made a remarkable comeback, and gleaming new lines are being built in cities across the world. To understand why, it helps to look at how the tram rose, fell and rose again.

B  Trams first became popular in the late nineteenth and early twentieth centuries, when electric power made them faster and cleaner than the horse-drawn vehicles they replaced. Running on rails set into the road, they could carry large numbers of people cheaply and reliably. By the 1920s, hundreds of cities, from Europe to South America, depended on them, and for ordinary working people the tram was often the only affordable way to travel across a growing city. In some places the network grew so large that it became one of the defining features of the city, and it was the tram, more than anything else, that allowed workers to live at a distance from the factories and offices where they earned their living.

C  The decline came after the Second World War. As private cars became common and buses more numerous, trams began to seem old-fashioned and inconvenient. Cars and buses were not fixed to rails and could go anywhere, and many city authorities came to regard trams as an obstacle to the free flow of traffic. One by one, systems were closed, the rails were removed, and the space was handed over to motor vehicles. By the 1960s, trams had vanished from most cities in Britain and North America, surviving only in a handful of places that could not afford to replace them. In many towns the loss was regretted almost as soon as it happened, but by then the rails were gone and the cost of rebuilding seemed impossible.

D  Several pressures have brought them back. As cities have grown, congestion and air pollution have become serious problems, and governments have set targets to cut the greenhouse gases that cause climate change. Because trams run on electricity, they produce no emissions on the streets where they operate, and a single tram can carry as many passengers as several buses or dozens of private cars. One modern tram may take forty or more cars off the road, and because it runs on its own rails it can glide past the queues of traffic that slow ordinary buses down. For a crowded, polluted city trying to move large numbers of people without adding to its traffic, this combination of clean power and high capacity is exactly what is needed.

E  The advantages of trams reach beyond transport itself. Modern trams are built with low floors, so that passengers using wheelchairs or pushing prams can board easily, and the ride is smoother and quieter than that of a bus. Just as importantly, a tram line is permanent in a way that a bus route is not: once the rails are laid, everyone can see that the service is there to stay. This sense of permanence encourages shops to open and developers to build along the route, and many cities have used new tram lines deliberately to attract investment to run-down districts. Studies of several European cities have found that property values tend to rise once a new line opens, as people compete to live within easy reach of a stop.

F  Trams are not a perfect solution, however. Building a new system is extremely expensive, and the construction work can disrupt a city for years while roads are dug up and rails are laid. A kilometre of new track can cost many times as much as an equivalent bus route, and the money must be found long before the first passenger climbs aboard. Because trams follow fixed rails, their routes cannot easily be changed once they are built, which makes them far less flexible than buses. Even so, most cities that have introduced modern trams have judged the benefits to outweigh the costs, and many are now extending their networks. The vehicle that once seemed to belong to the past, it turns out, may have an important place in the future.

📖 সম্পূর্ণ বাংলা অনুবাদ · Full Bangla translation

A. বিংশ শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় বৈদ্যুতিক ট্রামকে যেন অতীতের জিনিস বলে মনে হতো। একের পর এক শহরে রেললাইন তুলে ফেলা হয় ও যান বাতিল করা হয়, আর একসময় দৈনন্দিন জীবনের অংশ থাকা এই বাহন প্রায় হারিয়ে যায়। তবু সাম্প্রতিক দশকগুলোতে ট্রাম উল্লেখযোগ্যভাবে ফিরে এসেছে, আর বিশ্বজুড়ে শহরে ঝকঝকে নতুন লাইন তৈরি হচ্ছে। কেন, তা বুঝতে হলে ট্রাম কীভাবে উঠল, পড়ল ও আবার উঠল—তা দেখা দরকার।

B. ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষ ও বিংশ শতাব্দীর শুরুতে ট্রাম জনপ্রিয় হয়, যখন বৈদ্যুতিক শক্তি সেগুলোকে ঘোড়ায় টানা যানের চেয়ে দ্রুত ও পরিচ্ছন্ন করে তোলে। রাস্তায় বসানো রেললাইনে চলে তারা সস্তায় ও নির্ভরযোগ্যভাবে বহু মানুষ বহন করতে পারত। ১৯২০-এর দশকে ইউরোপ থেকে দক্ষিণ আমেরিকা পর্যন্ত শত শত শহর এর ওপর নির্ভরশীল ছিল, আর সাধারণ শ্রমজীবী মানুষের কাছে ট্রামই ছিল ক্রমবর্ধমান শহর পার হওয়ার একমাত্র সাশ্রয়ী উপায়। কোথাও কোথাও নেটওয়ার্ক এত বড় হয়ে ওঠে যে তা শহরের অন্যতম পরিচায়ক বৈশিষ্ট্য হয়ে দাঁড়ায়, আর ট্রামই মানুষকে কর্মস্থল থেকে দূরে বসবাসের সুযোগ দিয়েছিল।

C. পতন আসে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর। ব্যক্তিগত গাড়ি সাধারণ ও বাস বেশি হয়ে ওঠায় ট্রামকে সেকেলে ও অসুবিধাজনক মনে হতে থাকে। গাড়ি ও বাস রেললাইনে বাঁধা ছিল না, যেকোনো দিকে যেতে পারত, আর অনেক শহর কর্তৃপক্ষ ট্রামকে যানবাহনের অবাধ চলাচলের বাধা মনে করতে শুরু করে। একে একে ব্যবস্থা বন্ধ হয়, রেললাইন সরানো হয়, আর জায়গা মোটরযানের হাতে চলে যায়। ১৯৬০-এর দশকে যুক্তরাজ্য ও উত্তর আমেরিকার বেশিরভাগ শহর থেকে ট্রাম হারিয়ে যায়, টিকে থাকে কেবল হাতেগোনা কিছু জায়গায় যারা প্রতিস্থাপনের খরচ বহন করতে পারেনি। অনেক শহরে ক্ষতিটি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই আক্ষেপের কারণ হয়, কিন্তু ততক্ষণে রেললাইন উধাও, আর পুনর্নির্মাণের খরচ অসম্ভব মনে হয়।

D. কয়েকটি চাপ ট্রামকে ফিরিয়ে এনেছে। শহর বড় হওয়ায় যানজট ও বায়ুদূষণ গুরুতর সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে, আর সরকার জলবায়ু পরিবর্তন ঘটানো গ্রিনহাউস গ্যাস কমানোর লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। ট্রাম বিদ্যুতে চলে বলে যে রাস্তায় চলে সেখানে কোনো নিঃসরণ ঘটায় না, আর একটি ট্রাম কয়েকটি বাস বা কয়েক ডজন ব্যক্তিগত গাড়ির সমান যাত্রী বহন করতে পারে। একটি আধুনিক ট্রাম রাস্তা থেকে চল্লিশ বা তারও বেশি গাড়ি সরিয়ে দিতে পারে, আর নিজস্ব রেললাইনে চলায় সাধারণ বাসকে আটকে দেওয়া যানজট পেরিয়ে মসৃণভাবে এগোতে পারে। যানজট না বাড়িয়ে বহু মানুষ সরাতে চাওয়া ঘিঞ্জি, দূষিত শহরের জন্য পরিচ্ছন্ন শক্তি ও উচ্চ ধারণক্ষমতার এই সমন্বয়ই ঠিক যা দরকার।

E. ট্রামের সুবিধা পরিবহনের বাইরেও পৌঁছায়। আধুনিক ট্রাম নিচু মেঝে দিয়ে তৈরি, ফলে হুইলচেয়ার ব্যবহারকারী বা প্র্যাম ঠেলা যাত্রীরা সহজে উঠতে পারেন, আর যাত্রা বাসের চেয়ে মসৃণ ও শান্ত। সমান গুরুত্বপূর্ণ—ট্রাম লাইন এমনভাবে স্থায়ী যেভাবে বাস রুট নয়: রেললাইন একবার বসলে সবাই বোঝে সেবাটি এখানে থাকতে এসেছে। এই স্থায়িত্বের বোধ দোকান খুলতে ও নির্মাতাদের রুট ধরে গড়ে তুলতে উৎসাহ দেয়, আর অনেক শহর ইচ্ছাকৃতভাবে নতুন ট্রাম লাইন দিয়ে জীর্ণ এলাকায় বিনিয়োগ টেনেছে। কয়েকটি ইউরোপীয় শহরের গবেষণায় দেখা গেছে, নতুন লাইন চালু হলে সম্পত্তির দাম প্রায়ই বেড়ে যায়, কারণ মানুষ স্টপের কাছাকাছি থাকতে প্রতিযোগিতা করে।

F. তবে ট্রাম নিখুঁত সমাধান নয়। নতুন ব্যবস্থা তৈরি অত্যন্ত ব্যয়বহুল, আর রাস্তা খুঁড়ে রেললাইন বসানোর নির্মাণকাজ বছরের পর বছর শহরকে বিপর্যস্ত করতে পারে। এক কিলোমিটার নতুন লাইনের খরচ সমপরিমাণ বাস রুটের চেয়ে বহুগুণ বেশি হতে পারে, আর প্রথম যাত্রী ওঠার অনেক আগেই সেই অর্থের ব্যবস্থা করতে হয়। ট্রাম নির্দিষ্ট রেললাইনে চলে বলে একবার তৈরি হলে রুট সহজে বদলানো যায় না, যা বাসের চেয়ে অনেক কম নমনীয় করে তোলে। তবু আধুনিক ট্রাম চালু করা বেশিরভাগ শহর সুবিধাকে খরচের চেয়ে বেশি মনে করেছে, আর অনেকে এখন নেটওয়ার্ক বাড়াচ্ছে। অতীতের বলে মনে হওয়া বাহনটির, দেখা যাচ্ছে, ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ স্থান থাকতে পারে।

📚 Glossary · কঠিন শব্দের অর্থ

Word	উচ্চারণ	বাংলা অর্থ	English meaning
scrapped	স্ক্র্যাপড	বাতিল করা	got rid of as useless
comeback	কামব্যাক	প্রত্যাবর্তন	a return to popularity
decline	ডিক্লাইন	পতন	a fall in amount or quality
obstacle	অবস্টেকল	বাধা	something that blocks the way
congestion	কনজেশন	যানজট	too much traffic
emissions	ইমিশনস	নিঃসরণ	gases sent out into the air
capacity	ক্যাপাসিটি	ধারণক্ষমতা	the amount something can carry
permanent	পারমানেন্ট	স্থায়ী	lasting for a long time
disrupt	ডিসরাপ্ট	বিঘ্নিত করা	to interrupt or disturb
flexible	ফ্লেক্সিবল	নমনীয়	able to change easily
network	নেটওয়ার্ক	সংযোগজাল	a connected system of routes

You should spend about 20 minutes on Questions 27–40, which are based on the passage below.

Does money make us happy?

Few beliefs are as widely held as the idea that money brings happiness. Work harder, earn more, and life will surely get better — or so we tell ourselves. The truth, according to decades of research, is a good deal more complicated. Money does matter to our happiness, but not in the simple way that most people assume, and understanding the difference can change the way we live.

At the lower end of the income scale, the link is clear and strong. For a family struggling to afford food, housing and medical care, more money reliably makes life better, removing worry and hardship. Above a certain level, however, the picture changes. Once our basic needs are comfortably met, each extra amount of income adds less and less to our sense of wellbeing. The difference that a pay rise makes to a person on a low wage is far greater than the difference the same rise makes to someone who is already comfortable.

Part of the reason is that we do not judge our wealth on its own, but by comparing it with the wealth of those around us. A pay rise feels wonderful — until we learn that a colleague received a larger one. If everyone's income goes up together, the extra money brings surprisingly little additional happiness, because our position relative to others has not changed. This constant comparison, the writer suggests, is one of the main reasons that greater wealth so often disappoints. The trouble is that there is almost always someone richer to compare ourselves with, so the pleasure of earning more tends to fade almost as soon as we feel it.

There is a further trap. As our income rises, so do our expectations. The luxuries of a few years ago quickly become the necessities of today, and we find ourselves working harder simply to stand still. Economists sometimes call this the ‘hedonic treadmill’: however fast we run, our sense of satisfaction tends to return to roughly where it began.

How we spend our money matters too. Studies repeatedly find that spending on experiences — a trip, a concert, a meal with friends — brings more lasting happiness than spending on possessions. A new gadget delights us at first, but we quickly get used to it, a process psychologists call adaptation. The memory of a good experience, by contrast, can bring pleasure for years, and often grows richer as we share the story with others. Part of the reason may be that experiences become part of who we are, woven into the story of our lives in a way that objects never quite manage.

Perhaps the most surprising finding concerns generosity. Across many different cultures, people who spend money on others, or give it away to good causes, report greater happiness than those who spend the same amount on themselves. In one experiment, people given a small sum of money were happier at the end of the day if they had been asked to spend it on someone else rather than on themselves. Giving, it seems, is one of the most reliable ways to turn money into wellbeing.

A related idea concerns time. People who choose free time over extra income — turning down overtime, say, or a demanding promotion — often report being happier than those who take the money, because the hours spent with family and friends do more for wellbeing than the goods a larger salary can buy. Yet many of us go on sacrificing the first for the second, telling ourselves that we will slow down once we have earned a little more.

None of this means that money is unimportant. Poverty causes real misery, and no amount of clever spending can make up for not having enough. What the research shows, rather, is that beyond the point where our needs are met, how we use our money matters far more than how much of it we have. Money, in the end, is a tool. The lesson is not that we should stop caring about it, but that we should think more carefully about what we do with it — spending on experiences and on other people, and protecting the time that money can so easily swallow up.

📖 সম্পূর্ণ বাংলা অনুবাদ · Full Bangla translation

‘টাকা সুখ আনে’—এই ধারণার মতো ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা কথা খুব কমই আছে। বেশি খাটো, বেশি আয় করো, জীবন নিশ্চয়ই ভালো হবে—অন্তত আমরা নিজেদের তা-ই বলি। কয়েক দশকের গবেষণা বলছে, সত্যিটা অনেক বেশি জটিল। টাকা আমাদের সুখে ভূমিকা রাখে বটে, তবে বেশিরভাগ মানুষ যেভাবে ভাবে সেই সরল উপায়ে নয়, আর এই পার্থক্য বোঝা আমাদের জীবনযাপনের ধরন বদলে দিতে পারে।

আয়ের নিচের প্রান্তে যোগসূত্রটি স্পষ্ট ও দৃঢ়। খাদ্য, বাসস্থান ও চিকিৎসার খরচ জোগাতে হিমশিম খাওয়া পরিবারের জন্য বেশি টাকা নির্ভরযোগ্যভাবে জীবন ভালো করে, দুশ্চিন্তা ও কষ্ট দূর করে। তবে একটি নির্দিষ্ট স্তরের ওপরে ছবিটা বদলে যায়। মৌলিক চাহিদা স্বাচ্ছন্দ্যে মিটে গেলে বাড়তি প্রতিটি আয় আমাদের সুস্থতার বোধে ক্রমশ কম যোগ করে। কম মজুরির মানুষের কাছে একটি বেতন বৃদ্ধি যতটা পার্থক্য গড়ে, ইতিমধ্যে স্বচ্ছল কারও কাছে একই বৃদ্ধি ততটা গড়ে না।

এর একটি কারণ হলো—আমরা নিজের সম্পদকে একা বিচার করি না, বরং চারপাশের মানুষের সম্পদের সঙ্গে তুলনা করি। বেতন বৃদ্ধি দারুণ লাগে—যতক্ষণ না জানি কোনো সহকর্মী আরও বড় বৃদ্ধি পেয়েছে। সবার আয় একসঙ্গে বাড়লে বাড়তি টাকা আশ্চর্যজনকভাবে সামান্যই বাড়তি সুখ আনে, কারণ অন্যের তুলনায় আমাদের অবস্থান বদলায়নি। লেখকের মতে, এই অবিরাম তুলনাই বেশি সম্পদ কেন প্রায়ই হতাশ করে তার অন্যতম প্রধান কারণ। মুশকিল হলো, তুলনা করার মতো আরও ধনী কেউ প্রায় সবসময়ই থাকে, তাই বেশি আয়ের আনন্দ অনুভব করার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে যায়।

আরেকটি ফাঁদ আছে। আয় বাড়ার সঙ্গে আমাদের প্রত্যাশাও বাড়ে। কয়েক বছর আগের বিলাসিতা দ্রুত আজকের প্রয়োজন হয়ে যায়, আর কেবল একই জায়গায় থাকতেই আমরা আরও খাটতে থাকি। অর্থনীতিবিদরা একে কখনো কখনো ‘হেডোনিক ট্রেডমিল’ বলেন: যত দ্রুতই দৌড়াই, আমাদের তৃপ্তির বোধ মোটামুটি যেখানে শুরু হয়েছিল সেখানেই ফিরে আসে।

আমরা কীভাবে টাকা খরচ করি তাও গুরুত্বপূর্ণ। গবেষণায় বারবার দেখা যায়, জিনিস কেনার চেয়ে অভিজ্ঞতায়—একটি ভ্রমণ, কনসার্ট, বন্ধুদের সঙ্গে খাওয়া—খরচ বেশি দীর্ঘস্থায়ী সুখ আনে। নতুন গ্যাজেট প্রথমে মুগ্ধ করে, কিন্তু আমরা দ্রুত তাতে অভ্যস্ত হয়ে যাই—মনোবিজ্ঞানীরা যাকে ‘অ্যাডাপ্টেশন’ বলেন। অন্যদিকে ভালো অভিজ্ঞতার স্মৃতি বছরের পর বছর আনন্দ দিতে পারে, আর অন্যদের সঙ্গে গল্প ভাগ করলে তা প্রায়ই আরও সমৃদ্ধ হয়। এর একটি কারণ হয়তো এই যে অভিজ্ঞতা আমাদের সত্তার অংশ হয়ে যায়, জীবনের গল্পে এমনভাবে বোনা থাকে যা জিনিস কখনো পুরোপুরি পারে না।

সম্ভবত সবচেয়ে চমকপ্রদ ফলাফলটি উদারতা নিয়ে। বহু ভিন্ন সংস্কৃতিতেই দেখা গেছে, যারা অন্যের জন্য টাকা খরচ করে বা ভালো কাজে দান করে, তারা একই পরিমাণ টাকা নিজের জন্য খরচকারীদের চেয়ে বেশি সুখী বলে জানায়। একটি পরীক্ষায় সামান্য কিছু টাকা পাওয়া মানুষজন দিনের শেষে বেশি সুখী ছিল যদি তাদের সেই টাকা নিজের বদলে অন্যের জন্য খরচ করতে বলা হতো। মনে হয়, দান টাকাকে সুস্থতায় রূপান্তরের অন্যতম নির্ভরযোগ্য উপায়।

এর কোনোটিই মানে এই নয় যে টাকা গুরুত্বহীন। দারিদ্র্য সত্যিকারের দুর্দশা ডেকে আনে, আর যথেষ্ট না থাকার ঘাটতি কোনো চতুর খরচেই পূরণ হয় না। গবেষণা বরং দেখায় যে আমাদের চাহিদা মিটে যাওয়ার পর টাকা কীভাবে ব্যবহার করি তা কত টাকা আছে তার চেয়ে ঢের বেশি গুরুত্বপূর্ণ। টাকা শেষ পর্যন্ত একটি হাতিয়ার। শিক্ষাটি এই নয় যে টাকার পরোয়া বন্ধ করব, বরং টাকা দিয়ে কী করি তা নিয়ে আরও সতর্কভাবে ভাবব—অভিজ্ঞতায় ও অন্য মানুষের জন্য খরচ করা, আর টাকা যে সময়কে সহজেই গিলে ফেলে সেই সময়কে রক্ষা করা।

📚 Glossary · কঠিন শব্দের অর্থ

Word	উচ্চারণ	বাংলা অর্থ	English meaning
complicated	কমপ্লিকেটেড	জটিল	difficult; not simple
income	ইনকাম	আয়	money you earn or receive
hardship	হার্ডশিপ	কষ্ট, দুর্দশা	difficult conditions of life
comparing	কম্পেয়ারিং	তুলনা করা	judging one thing against another
colleague	কলিগ	সহকর্মী	a person you work with
expectations	এক্সপেক্টেশনস	প্রত্যাশা	what you hope or believe will happen
luxuries	লাক্সারিস	বিলাসদ্রব্য	pleasant but not necessary things
adaptation	অ্যাডাপ্টেশন	অভ্যস্ততা	the process of getting used to something
possessions	পজেশনস	জিনিসপত্র	things that you own
generosity	জেনারোসিটি	উদারতা	willingness to give to others
poverty	পভার্টি	দারিদ্র্য	the state of being poor